Focus On | Edoardo Iannoni

Verona - Dalla timidezza dei primi anni alla grinta che lo contraddistingue in campo, Edoardo Iannoni racconta le esperienze che hanno costruito la sua crescita, dentro e fuori dal rettangolo verde. Il passaggio dal dilettantismo al calcio professionistico, il sogno della Serie A realizzato con il Sassuolo e la scelta di Verona, dove sta costruendo un nuovo capitolo della sua carriera. Le passioni lontano dal calcio, tra golf, studi classici e la quotidianità nella città gialloblù, completano il ritratto del centrocampista nel nuovo episodio di Focus On.

Questo episodio di Focus On è disponibile anche sul canale Spotify dell'Hellas Verona.

Sei nato a Roma e hai iniziato a giocare a calcio da bambino, prima all'Urbetevere e poi nel Settore Giovanile della Roma. Che bambino eri in quegli anni? Che rapporto avevi con il pallone e chi ti accompagnava al campo? “Ho iniziato a giocare all'Urbetevere un po' più tardi rispetto alla media degli altri bambini, a otto anni. Ero molto timido e fisicamente piuttosto minuto. Sono cresciuto tardi, infatti rispetto ai miei coetanei ero sempre il più piccolo. Però amavo tantissimo il pallone: giocavo a ogni festa, quando scendevo in strada e ogni volta che ne vedevo uno, anche semplicemente passeggiando. Era la cosa che mi piaceva di più. Da quando ho iniziato a giocare penso di non aver mai saltato un allenamento. Ho sempre avuto tutta la mia famiglia al mio fianco, mio padre, mia madre e mio fratello, che tuttora mi seguono sia in casa che in trasferta. Mio padre, in particolare, mi portava agli allenamenti e alle partite, ma da grande appassionato di calcio lo ha sempre fatto con enorme piacere”.

Da bambino avevi un giocatore a cui ti ispiravi particolarmente e che ti piaceva guardare? “Essendo nato e cresciuto a Roma, e da tifoso romanista, come tanti bambini della mia città ho avuto Totti e De Rossi come idoli. In generale, però, guardando il calcio, mi sono ispirato ai grandi campioni che ho avuto la fortuna di vedere. Sono cresciuto nell'epoca di Cristiano Ronaldo e Messi, i due più grandi di sempre: come tutti i bambini della mia generazione, li ho adorati e continuo ad ammirarli entrambi”.

Dopo il percorso nel Settore Giovanile della Roma e del Savio non hai seguito la classica trafila nelle formazioni Primavera dei club professionistici, ma sei passato al Trastevere, in Serie D. Quanto ti ha formato, anche dal punto di vista caratteriale, questo ingresso nel calcio dei grandi senza passare dalla Primavera? “È stato un percorso diverso rispetto a quello della maggior parte dei ragazzi che diventano calciatori, perché soprattutto negli ultimi anni tanti arrivano direttamente dai settori giovanili e dalle formazioni Primavera. Io non ho mai fatto la Primavera e sono arrivato nel professionismo passando dal dilettantismo. Credo che questo mi abbia formato tantissimo, soprattutto perché fin da subito ho dovuto confrontarmi con spogliatoi composti da persone molto più grandi di me. In Serie D ho giocato con ragazzi che facevano del calcio un lavoro, che dovevano mantenere le proprie famiglie e che spesso svolgevano anche altre professioni. È un mondo completamente diverso, che mi ha formato molto dal punto di vista caratteriale e ha influenzato anche il mio modo di giocare, soprattutto nei momenti in cui le partite diventano più combattute e si fanno più sporche. Da quell'esperienza ho ricavato una grinta particolare, mentre il mondo professionistico dà soprattutto qualità e basi tecniche”.

Nel corso della tua carriera hai incontrato tanti allenatori. C'è qualcuno che ti ha lasciato un segno particolare, sia come calciatore sia come uomo? “Penso che tutte le persone che ho incontrato nel mio percorso mi abbiano dato tanto , ognuna a modo proprio. Se devo fare un nome, però, cito sempre Fabrizio Castori. Per me è stato un allenatore importantissimo: è stato il primo a lanciarmi in Serie B e mi ha voluto nuovamente a Perugia quando è diventato allenatore della squadra. Da lui ho imparato tantissimo, dentro e fuori dal campo”.

E tra i tanti compagni di squadra con cui hai condiviso queste esperienze, c'è qualcuno con cui sei rimasto particolarmente legato? “In realtà sono ancora in contatto con tantissimi ex compagni. Con quelli del Trastevere, che è stata la mia prima squadra, abbiamo ancora un gruppo WhatsApp e ci sentiamo abbastanza spesso. Anche tra i compagni delle esperienze più recenti sono rimasto in contatto con molti ragazzi. Quello con cui forse ho condiviso di più è Lorenzo Masetti, ai tempi dell'Ancona: abbiamo vissuto insieme per un anno, condividendo lo stesso appartamento, e ancora oggi ci sentiamo molto spesso”.

L'esperienza al Sassuolo ti ha regalato la vittoria del campionato di Serie B, la promozione in Serie A e la possibilità di confrontarti per la prima volta con la massima categoria. Che cosa ha significato raggiungere il vertice del calcio italiano partendo dalla Serie D? “L'esperienza al Sassuolo ha rappresentato tantissimo per me. È stato il coronamento di un sogno, quello che tutti i bambini che iniziano a giocare a calcio hanno: arrivare in Serie A. Arrivare a Sassuolo per me è stato motivo di grande orgoglio. Ricordo che quando ho firmato ero felicissimo. Arrivavo dalla Serie C e passavo a una società che, in quel momento, si trovava in Serie B per una parentesi, dopo tanti anni trascorsi in Serie A. È una realtà straordinaria sotto ogni punto di vista e mi sono trovato benissimo. Sono stati due anni splendidi: nel primo abbiamo vinto il campionato di Serie B dominandolo, mentre nel secondo ho esordito e segnato il mio primo gol in Serie A. Ricorderò sempre quegli anni con grandissimo piacere”.

La tua strada ora ti ha portato a Verona. Come ti stai trovando? “Sono arrivato a Verona e sono felicissimo di esserci riuscito. Ho spinto tanto, anche insieme al mio agente, per venire qui. Mi trovo benissimo in città, è bellissima, e anche con la tifoseria, che è davvero molto calorosa. Credo che questo sia proprio lo stimolo in più che cercavo e che questa piazza riesce a darti. Quando la Curva Sud spinge diventa veramente il dodicesimo uomo in campo e, quando attacchiamo sotto la curva, sembra quasi tutto più facile”.

Hai trovato il tuo primo gol in Serie B alla prima presenza con la maglia gialloblù, contro l'Arezzo. Quanto ti ha aiutato partire subito così forte? E come ti sei integrato nel gruppo, considerando che sei stato uno degli ultimi ad arrivare? “Partire forte è sempre molto utile, perché rappresenta un'iniezione di fiducia immediata e ti dà la spinta mentale per continuare a fare bene. È stato sicuramente molto importante. Nel gruppo mi sono integrato subito molto bene. I ragazzi sono tutti disponibili e mi trovo davvero bene con ognuno di loro. Inoltre, abitiamo abbastanza vicini, perché molti di noi hanno casa in centro a Verona. Anche fuori dal campo abbiamo quindi la possibilità di vederci spesso e trascorrere del tempo insieme, e questo aiuta a creare il gruppo”.

Dopo un avvio complicato, avete ottenuto cinque risultati utili consecutivi e le ultime tre partite sono terminate a reti inviolate. Che cosa raccontano questi numeri? “È stato un inizio di stagione un po' complicato. Ci aspettavamo sicuramente di partire in maniera diversa e non è stato un avvio positivo, ma le ultime partite dimostrano che siamo in ripresa. Siamo contenti di come abbiamo reagito a un inizio al di sotto delle aspettative, anche se può capitare, soprattutto in un campionato come questo e a una squadra che arriva dalla Serie A.

È una situazione che ho già vissuto al Sassuolo. La Serie B, però, è un campionato lungo e la classifica rimane sempre molto corta. Noi siamo lì e l'importante è restare agganciati al gruppo. Credo che, per le potenzialità che ha questa squadra, riusciremo a fare la differenza nel corso della stagione”.

I 16 punti raccolti finora rispecchiano, secondo te, le prestazioni che avete offerto in campo oppure avreste meritato qualcosa in più? “Penso che avremmo potuto tranquillamente conquistare qualche punto in più. Chiaramente, però, nel calcio non si possono fare ragionamenti di questo tipo: il pallone è rotondo e alcune partite che magari avremmo meritato di vincere, penso anche a quella contro il Mantova, si sono concluse in maniera diversa da come avremmo voluto. È giusto accettare i risultati, ma da qui in avanti dobbiamo fare molto meglio”.

Il centrocampo dell'Hellas è un reparto ricco di interpreti, con caratteristiche anche molto diverse tra loro. Come riuscite a completarvi? “Penso che il centrocampo sia un ottimo reparto. Abbiamo giocatori con caratteristiche diverse, ma tutti forti, e il mister sa come utilizzarci e come gestire le rotazioni. La concorrenza non rappresenta assolutamente un problema. Anzi, credo sia un valore aggiunto: quando c'è competizione, soprattutto se sana come nel nostro caso, tutta la squadra può soltanto crescere”.

In questa stagione hai già segnato due gol. Hai acquisito maggiore consapevolezza negli inserimenti offensivi oppure è anche una questione di ciò che ti chiede il mister? “Penso che sia soprattutto una questione di fiducia e di continuità, anche in termini di minutaggio. Il mister mi sta dando molta fiducia e nelle prime partite ho trovato parecchio spazio. Credo che questo faccia davvero la differenza. Tra le mie caratteristiche c'è anche la capacità di trovare il gol. Non sono certamente un goleador, ma credo di poter raggiungere numeri importanti per un centrocampista, soprattutto se riesco a giocare con continuità e fiducia”.

Sei un centrocampista che abbina corsa e fisicità, capace di accompagnare l'azione e di dare il proprio contributo anche in fase difensiva. Qual è la caratteristica che ti rappresenta maggiormente e su quale aspetto, invece, vuoi ancora migliorare? “Credo che i miei principali punti di forza siano la corsa, lo strappo e la progressione. Allo stesso tempo, so di avere ancora diversi aspetti su cui lavorare. Quello sul quale voglio migliorare maggiormente è l'ultimo passaggio, la capacità di rifinire negli ultimi venti o trenta metri di campo”.

Hai frequentato tanti spogliatoi fin da giovanissimo. Che tipo di compagno sei? All'interno dello spogliatoio del Verona hai già instaurato qualche rapporto particolare? “Di base sono un ragazzo abbastanza riservato. Quando entro in un ambiente nuovo o in uno spogliatoio che non conosco, lo faccio sempre in punta di piedi. Anche qui, essendo arrivato per ultimo, mi sono comportato come faccio abitualmente. Quando però riesco a integrarmi e ad aprirmi con le persone con cui condivido lo spogliatoio, divento anche un chiacchierone. Mi piace scherzare, uscire e trascorrere del tempo con la squadra, cosa che facciamo spesso. In generale, ho trovato un gruppo davvero ottimo e mi sono trovato benissimo con tutti. Conoscevo già Samuele Mulattieri e, fin dal mio arrivo, ho instaurato un bel rapporto anche con Zappa, Lella e Perilli. Con questi ultimi due condivido anche il tragitto per raggiungere il campo, perché abitiamo vicini a Verona, e questo ci ha permesso di creare un rapporto ancora più stretto e di amicizia”.

Hai scelto la maglia numero 44. C'è un significato particolare dietro questa scelta? “In realtà no, non c'è nessun significato particolare. Mi è sempre piaciuto il numero 4, anche per il ruolo che ricopro. A Perugia avevo proprio quella maglia, mentre al Sassuolo non ho potuto prenderla perché il numero 4 era stato ritirato in onore di Magnanelli. Avrei voluto scegliere il 4 anche qui, ma Zappa è arrivato qualche giorno prima di me e me l'ha soffiato! Così ho ripiegato sul 44”.

Hai giocato in tante città diverse. Ti piace vivere i luoghi in cui ti trovi? A Verona, al di là delle mete più conosciute, hai trovato qualche angolo che ti piace particolarmente? “Dipende molto dalla città in cui mi trovo. Verona è sicuramente una città che mi piace vivere, perché è bella e molto viva. Ho scelto di prendere casa in centro proprio per questo motivo. È una città che mi piace davvero tanto e Piazza delle Erbe è probabilmente il luogo che mi ha colpito maggiormente fin dall'inizio, soprattutto per la sua bellezza. Mi piace anche semplicemente passeggiare per Verona e nei vicoli più isolati e meno frequentati, che sono molto belli da vedere e da vivere. È una città vivace, a volte anche caotica: magari passeggi in via Mazzini, dove trovi tantissime persone e molto rumore, poi ti allontani di pochi passi, entri in un vicolo più tranquillo e improvvisamente non senti più nulla. È una caratteristica molto curiosa”.

Quanto è diverso l'Edoardo che vediamo in partita rispetto a quello che si conosce nella vita di tutti i giorni? “Fuori dal campo sono abbastanza riservato e un ragazzo molto buono. In partita, invece, si vede un giocatore grintoso. Come dicevo prima, negli ambienti nuovi tendo sempre a entrare in punta di piedi e non sono una persona particolarmente esuberante. In campo, invece, cambia un po' tutto: mi piace anche essere più ‘sporco’ e, quando c'è da fare un intervento deciso, non mi tiro indietro. Da questo punto di vista sono sicuramente diverso”.

Hai frequentato il liceo classico, un percorso di studi non così scontato per un calciatore professionista. Sei sempre riuscito a conciliare gli impegni scolastici con quelli sportivi? C'è una materia che ti piacerebbe approfondire in futuro?  “Sono sempre riuscito a conciliare il calcio con lo studio. Ho sempre saputo organizzarmi bene e anche a scuola ho ottenuto buoni risultati. Il liceo classico mi ha insegnato tanto e mi ha permesso di conoscere persone importanti. L'ho scelto perché mi sono sempre piaciute le materie che caratterizzano questo indirizzo, soprattutto quelle umanistiche. Se dovessi sceglierne da approfondire, direi sicuramente la storia”.

Quando hai una giornata libera e non hai allenamenti, come ti piace trascorrerla? “Avendo casa in centro a Verona, fino alla scorsa settimana, quando il tempo era ancora bello, abbiamo approfittato delle giornate per uscire, stare insieme e fare qualche passeggiata. In generale, dipende un po' da quello che capita. A me piace anche giocare a golf, quindi, quando ne ho la possibilità, vado volentieri a fare qualche tiro”.

A proposito di golf, una delle tue passioni: è uno sport che richiede concentrazione, precisione e pazienza. Da dove nasce questo interesse e pensi che ti aiuti anche nel calcio, soprattutto dal punto di vista mentale? “Ho iniziato a giocare circa due o tre anni fa, quando sono arrivato a Sassuolo. Abitavo proprio all'interno di un golf club e così ho cominciato ad avvicinarmi a questo sport. Mi è piaciuto fin da subito e mi sono appassionato, anche perché andavo a giocare insieme ad alcuni compagni di squadra. È uno sport che rilassa molto, ma richiede anche tanta concentrazione e soprattutto pazienza. In alcuni momenti può farti innervosire, quindi bisogna imparare ad affrontarlo nel modo giusto, soprattutto all'inizio. Credo che sia un aspetto utile anche nella vita di tutti i giorni, perché ti insegna a gestire determinate situazioni”.

Oltre ai risultati, ai punti e ai gol, che cosa ti piacerebbe portare con te da questa esperienza a Verona? “Al di là di tutti gli obiettivi, vorrei sicuramente che questa esperienza mi lasciasse una crescita personale sotto tanti punti di vista, sia tecnico-tattico sia caratteriale. Mi piacerebbe diventare sempre più un leader e un giocatore importante per la squadra, anche al di fuori del campo”.